Андрей Леонидович родился 23 ноября 1957 г. в Москве в семье выпускников МГУ им. М. В. Ломоносова, физика Леонида Ивановича Пономарева и географа Людмилы Ивановны Пономаревой. После окончания средней школы № 8 в Дубне он поступил на исторический факультет МГУ, где специализировался по медиевистике и защитил в 1981 г. под руководством С. П. Карпова дипломную работу по истории торговли генуэзской Перы на рубеже XIII и XIV вв. Получив хорошую источниковедческую и палеографическую подготовку, в 1981–1989 гг. Андрей Леонидович работал старшим научным сотрудником в отделе редкой книги Всесоюзной государственной библиотеки иностранной литературы (ныне ВГБИЛ имени М. И. Рудомино). 24 апреля 1990 г. Андрей Леонидович перешел на работу в Лабораторию по изучению стран Причерноморья и Византии в средние века при кафедре истории Средних веков исторического факультета МГУ имени М. В. Ломоносова, которая была тогда основана и возглавлена С. П. Карповым. С 2010 г. работал в Лаборатории в качестве ведущего научного сотрудника.

Андрей Леонидович по природе был увлеченным и самозабвенным исследователем. Какой бы темой он ни увлекся, он отдавался ей целиком: постоянно инициируя обсуждение заботящей его проблематики с друзьями и коллегами, проводя дни и ночи напролет в работе, выпивая при этом несметное количество чашек кофе. Такая увлеченность давала замечательные результаты, а именно, статьи и книги, выполненные на высочайшем научном уровне. В силу своей преданности науке, он был человеком обширных знаний во многих областях – от физики, математики, биологии до археологии, латинской и арабской палеографии, средневековой и современной истории и литературы.

Его работа во ВГБИЛ результировалась в серии важных публикаций: «Учетный список собрания палеотипов ВГБИЛ» (1986; в соавторстве с М. И. Афанасьевой, Е. А. Коркмазовой, А. Н. Троицким), «Каталог инкунабул московских библиотек» (1988), Каталог немецкоязычных изданий в фондах ВГБИЛ (1992; в соавторстве с Е. А. Коркмазовой), «Katalog der Drucke des XVI. Jahrhunderts aus dem Bestanden der VGBIL» (1996; в соавторстве с Е. А. Коркмазовой). Андрей Леонидович стал большим знатоком библиотечного дела и истории книги.

Работая в библиотеке Андрей Леонидович не оставлял своих медиевистических и византинистских интересов, на которых он целиком концентрируется с переходом на работу на исторический факультет МГУ в 1990 г. В фокусе исследователя с того времени оказывается история Северного Причерноморья, Поздней Византии, Золотой Орды. Первым значимым результатом явилась его кандидатская диссертация: «Население и топография Каффы по данным бухгалтерской книги Массарии – казначейства за 1381–1382 гг.», которую ученый блестяще защитил в 1999 г. под руководством профессора Сергея Павловича Карпова. Следует упомянуть, что Андрей Леонидович был самым старшим представителем научной школы академика РАН С. П. Карпова, с которым он плодотворно сотрудничал более тридцати лет.

Уже на ранних этапах медиевистических штудий А. Л. Пономарева проявляется яркая своеобычность его подходов. Андрей Леонидович был из тех исследователей, которые не склонны следовать путями, проторенными другими. Его чрезвычайно индивидуальная, зачастую парадоксальная исследовательская оптика неизменно формулировала новые проблемы и темы. Его здоровый научный скептицизм и исключительная систематичность мышления переворачивали с головы на ноги, казалось бы, уже решенные в науке проблемы, открывая в них новые никем не замеченные аспекты и горизонты. Для решения увиденных им новых задач он вырабатывал и абсолютно новый исследовательский инструментарий, новые аналитические методы. Именно это и предопределило главную значимость научного вклада А. Л. Пономарева: впервые в мировой гуманитарной науке он адаптирует к своему материалу и применяет целую серию методов математического моделирования и инструментов статистического исследования. Вкус к математическим методам в исторических исследованиях вполне объясним обстоятельствами биографии Андрея Леонидовича: его отец, член-корреспондент РАН Леонид Иванович Пономарев, является всемирно известным физиком, а сам Андрей Леонидович, имея склонность к точным наукам, получил среднее образование именно в физико-математической спецшколе, хотя и в ее гуманитарном классе.

О себе как о «математике» в исторических исследованиях Андрей Леонидович заявил уже в своих ранних работах, публиковавшихся, в частности, в «Информационном бюллетене Ассоциации „История и компьютер“», в серии текстов посвященных критике псевдонаучной «новой хронологии», а также в анализе комплекса источников, датирующих крещение князя Владимира. Им был проведен тщательный и нетривиальный анализ топографии, населения и облика средневековой Каффы XIII–XIV вв. на основе сложнейшего архивного источника – счетных книг этой фактории, массарий, подлинным знатоком которых он стал, подготовив электронные издания и указатели к нескольким томам этих финансовых фолиантов. Однако наиболее ярко математическая составная исследовательской манеры Андрея Леонидовича проявилась в его разработке нумизматического материала, который он использовал как базовый ресурс (наряду и в сравнении с письменными источниками) для реконструкции экономических и социальных процессов. Еще в конце века прошлого вклад А. Л. Пономарева в новую, открытую им науку, квантитативную нумизматику, крупнейший отечественный специалист по археологии и нумизматике Г. А. Федоров-Давыдов оценил как «нумизматику XXI века». Серьезной апробацией этих новых подходов явилась монография А. Л. Пономарева «Деньги Золотой Орды и Трапезундской империи: квантитативная нумизматика и процессы средневековой экономики» (М., 2000). В упомянутом аспекте подходы Андрея Леонидовича могут быть соотнесены с работами американского исследователя Майкла Хенди (1942–2008), который так же, как и А. Л. Пономарев, постулировал исключительную значимость нумизматики и денежной системы для понимания византийской (да и любой другой средневековой) экономики и который, увы, так же как и Андрей Леонидович, ушел из жизни рано. Андрей Леонидович, разделяя базовый подход Майкла Хенди, был точнее, систематичнее и изобретательнее в своей математической и статистической аналитике. Нисколько не умаляя значения работ Майкла Хенди, следует сказать, что Андрей Леонидович открыл принципиально новый этап в изучении византийской экономики. Opus magnum Андрея Леонидовича – его монография «Эволюция денежных систем Причерноморья и Балкан в XIII–XV вв.», в основе которой лежит текст его докторской диссертации, с блеском защищенной в 2010 г. Отталкиваясь от количественных показателей, полученных при анализе монет, и благодаря специально разработанным методам статистического анализа, Андрей Леонидович выводил и описывал сроки и обстоятельства десятков денежных реформ в Византии, Трапезундской империи и Золотой Орде (включая прежде не известные в науке), идеологию финансистов, параметры, стоимость и названия монет, соотношения между денежными номиналами и т. д. Более того, Андрей Леонидович реконструирует содержание процесса эволюции финансовых систем обширного Восточно-Средиземноморского региона, постулирует становление в нем мировой экономической системы, выявляет ее характерные черты и механизмы ее функционирования.

Многие содержательные выводы, полученные в работах Андрея Леонидовича, базируются на использовании предложенных им математических моделей. Особое место здесь принадлежит методике аппроксимации эмпирического распределения веса монет из рассматриваемой совокупности (например, клада) с помощью наложения двух Гауссовых законов, что соответствует гипотезе о наличии двух совокупностей монет, полученных, например, с помощью двух различных чеканов. Параметры искомых теоретических Гауссовых распределений Андрей Леонидович оценивал на основе метода Монте-Карло, который путем компьютерной генерации случайных значений позволяет выбрать комбинацию оптимальных значений.

Исследования А. Л. Пономарева представляют интерес и в плане развития современных методов историко-экономического исследования применительно к проблематике медиевистики. Так, рассматривая задачу оценки неравенства в распределении доходов и богатства в Золотой Орде на основе данных о золотоордынских кладах, он перешел к построению кумулятивного распределения числа кладов в зависимости от их размера и выявил закономерность: чем больше величина кладов, тем меньше их число. При этом распределение кладов указывает на две различающихся группы населения: большая группа (две трети жителей) были мелкими собственниками, а во второй группе доминировали владельцы крупных кладов. А. Л. Пономарев применил оригинальную методику оценку неравенства доходов, прослеживая изменения на протяжении целого ряда десятилетий. Приводя сравнения с подобными оценками, сделанными предшественниками по данным о неравенстве доходов в странах средневековой Европы (используя, в частности, индекс Джини), он пришел к неожиданным выводам о достаточно высокой дифференциации доходов населения Золотой Орды.

Андрей Леонидович проявлял в своей работе не только компетентность в математической статистике, но и знание возможностей естественнонаучных (физико-химических) методов анализа материала монет, делая акцент на природе и результатах процессов, происходящих в структуре поверхностного слоя монет и влияющих на их вес. В своих работах он давал оценки эффективности современных методов, основанных на измерении остаточной радиации, нейтронного анализа в задачах определения химического состава монет.

В последние годы Андрей Леонидович занял место в ряду крупнейших знатоков нумизматики, денежного хозяйства и в целом экономики Византии мира, Латинской Романии, Трапезундской империи, Золотой Орды. Монография А. Л. Пономарева была отмечена премией Культурного фонда «Метрополи» за лучшую русскоязычную книгу о Византии, которой он удостоился в Вечном Городе, Риме, всего за несколько дней до смерти – 26 сентября 2014 г.

Научное наследие Андрея Леонидовича Пономарева требует дальнейшего осмысления и изучения. Очевидно, что он в своих подходах к средневековой экономике намного обогнал свое время. Прискорбно сознавать, что Андрей Леонидович ушел из жизни, когда лишь приближался к пику своей научной деятельности; пик теоретических генерализаций, по-видимому, был еще впереди. У него было множество новых идей, многие из них были уже готовы отлиться в законченный текст; он целенаправленно работал над несколькими монографиями. Однако, увы, этим идеям и планам не суждено было сбыться.

Исторический факультет МГУ имени М. В. Ломоносова
Лаборатория истории Византии и Причерноморья
Редколлегия Византийского временника

Библиография публикаций А. Л. Пономарева